Pilot: menstruatiehygiëne als onderdeel van medische hulp

In Zuid-Kivu is veel geweld tussen gewapende groepen. Veel vrouwen hebben huis en haard achtergelaten op zoek naar veiligheid. Ze hebben niets mee kunnen nemen. Zo leeft een van de vrouwen in een leegstaand klaslokaal. Ze deelt 10 m2 met 40 anderen. Elke menstruatie is een periode van schaamte. ‘We zijn afhankelijk van spullen die we om ons heen kunnen vinden om het bloeden te stoppen, zoals doekjes,’ vertelt een andere vrouw. Vrouwen schamen zich om de doekjes in de rivier te wassen, waar iedereen het kan zien. Wanneer de doekjes opnieuw worden gebruikt terwijl ze niet schoon zijn, kunnen infecties ontstaan.

‘De rivier is de belangrijkste waterbron,’ zegt Alain. ‘Dat maakt persoonlijke hygiëne niet heel privé. Uitdagende omstandigheden om ongesteld in te zijn.’ Dat heeft ook een van de collega’s van Alain gemerkt. ‘Om te kunnen werken in deze omstandigheden, draagt zij menstruatieondergoed. Het is absorberend, herbruikbaar en je ziet geen bloedvlekken. Je kan het wassen in de rivier zonder dat iemand iets opmerkt. Bovendien gaat het ondergoed zeker 2 jaar mee. Daarna is het als normaal ondergoed te gebruiken. Zo is mijn collega op het idee gekomen een pilot te starten. Want als menstruatieondergoed voor haar werkt, waarom dan niet voor deze vrouwen?’

150 vrouwen zullen het menstruatieondergoed voor een periode van 6 maanden testen. Wanneer de uitkomsten succesvol zijn, kunnen we het project breder uitrollen. Onze teams zijn optimistisch. ‘Menstruatieondergoed kan het welzijn van vrouwen positief beïnvloeden,’ zegt Alain. Belangrijk, zeker in gebieden waar veel vrouwen verblijven die zijn gevlucht en niets meer hebben. ‘Intussen kijken we uit naar de reacties van de deelnemende vrouwen. We hebben nu al zoveel geleerd door te luisteren naar wat zij nodig hebben.’