‘Een ziekenhuis betekent het verschil tussen leven en dood’

‘In Port-au-Prince zijn hele buurten afgesloten, ambulances worden geblokkeerd en mensen moeten urenlang omreizen voor medische zorg,’ vertelt Federica. Al onze operatiekamers zijn continu bezet door de vele gewonden. ‘Heel veel mensen vechten hier voor hun leven. De automatische wapens die de bendes gebruiken, zijn genadeloos: ze zijn gemakkelijk te gebruiken en heel effectief. De kogels exploderen in het lichaam. Het verwijderen van alle stukjes kogel is een complexe taak voor onze artsen en verpleegkundigen.’

‘Als het meisje niet onmiddellijk door haar vader naar ons ziekenhuis was gebracht, had ze het niet gehaald,’ zegt Federica. Na de operatie mocht ze al gauw van de intensive care naar de kinderafdeling. De angst om niet meer te kunnen lopen bleef haar dagenlang kwellen. ‘Pas toen ze haar eerste stapjes zette, schonk ze ons haar eerste glimlach,’ vertelt Federica. ‘Ik vraag me af wat er met haar gebeurd zou zijn als ons ziekenhuis er niet was geweest. Op een plek die zo door geweld wordt geteisterd als Port-au-Prince, betekent een ziekenhuis het verschil tussen leven en dood.’

Onze teams zijn al 30 jaar werkzaam in Haïti. Het is al tientallen jaren onrustig in het land. Politieke instabiliteit leidt tot demonstraties, plunderingen en wegblokkades. Er is een groot tekort aan medische faciliteiten. In de wijk Tabarre in Port-au-Prince hebben we een eigen ziekenhuis. Het is het enige ziekenhuis in de omgeving waar spoedgevallen en mensen met brandwonden terecht kunnen.