‘We verkleinen de kans op blijvende psychische klachten’

‘Agressief gedrag, verslavingen en zelfmoordneigingen zijn symptomen van trauma en onverwerkte ervaringen in Myanmar. Daaruit zijn de Rohingya in 2017 met veel geweld verdreven. Patiënten hebben vaak zelf niet door dat ze psychische hulp nodig hebben. Veel mensen worden pas doorverwezen naar psychisch hulpverleners als ze in onze klinieken op consult komen. Maar veel anderen, die lijden onder depressie, posttraumatische stress, psychoses en schizofrenie vallen niet op in de gemeenschap en krijgen zo geen hulp’.

Door hun leefomstandigheden en de onzekere toekomst lopen de Rohingya de kans blijvende psychische klachten op te lopen. Daarom breiden we onze hulpverlening in de kampen uit. In Myanmar kregen de Rohingya geen gezondheidszorg, dus het is heel belangrijk dat ze medisch personeel leren vertrouwen.

Om dat te bereiken, traint Tanya met haar team van psychisch hulpverleners uit Bangladesh voorlichters uit de Rohingyagemeenschap zelf. Ook is het belangrijk de patiënten te laten omgaan met de vooroordelen uit hun omgeving waar ze vaak mee te maken krijgen.

‘Familie legt agressieve psychiatrische patiënten vaak aan een ketting, uit angst en misverstanden rond psychische ziekten. De verwaarlozing en de isolatie maken hun situatie alleen maar erger. Maar patiënten die geen zichtbare symptomen hebben, lijden in stilte.’

‘De meest kwetsbare mensen zijn de slachtoffers van seksueel geweld, in Myanmar of in de vluchtelingenkampen in Cox’s Bazar. Seksueel geweld is een noodsituatie die we altijd onmiddellijk aandacht geven. Traditionele vooroordelen rond verkrachting maken de kans op blijvende psychische schade groter. Vaak worden kinderen die na een verkrachting ter wereld komen verlaten en uit de gemeenschap gestoten. We moeten oog hebben voor de gevolgen van generatie op generatie.’

De voorlichters die Tanya en haar team trainen, leggen aan patiënten en hun families uit hoe belangrijk zorg is hoeveel schade vooroordelen doen. Het leven in overbevolkte en onhygiënische omstandigheden, met een onzekere toekomst, heeft een ernstige en blijvende psychische impact. Hoe verlichten we die last?

‘We bieden volledige psychische zorg in al onze klinieken in Bangladesh’, zegt Tanya. ‘We behandelen alle patiënten ongeacht of ze Rohingya of Bangladeshi zijn. Compassie is niet gecompliceerd. Ik vind dat ik al een verschil maak als ik 1 zelfmoord voorkom of 1 persoon help om te gaan met deze zware omstandigheden. Ik probeer als eerste gewoon te luisteren.’