Antibioticaresistentie behandelen: 'moeilijk, maar niet onmogelijk'

De onderliggende oorzaak van deze infecties zijn brandwonden. Ons ziekenhuis in de wijk Drouillard in Haïti is gespecialiseerd in de behandeling van deze wonden. En dat is niet toevallig. In de aanliggende sloppenwijk Cité Soleil wonen naar schatting zo’n 200.000 tot 400.000 mensen. De meeste in extreme armoede. Het is een van de grootste sloppenwijken van Noord- en Zuid-Amerika. Gasexplosies en problemen met elektriciteit veroorzaken hier regelmatig grote branden. Mensen wonen hier zo dicht op elkaar, dat het vuur zich makkelijk kan verspreiden.

‘Herstellen van brandwonden is sowieso al een lang en intens proces. Verbanden moeten regelmatig verwisseld worden, soms zijn huidtransplantaties nodig, vaak hebben patiënten behoefte aan psychologische hulp en er kunnen infecties ontstaan’, vertelt Wesly Michel Toussain. Naast zijn werk als arts is hij verantwoordelijk voor het juiste gebruik van antibiotica in het ziekenhuis. ‘Onze patiënten helpen te herstellen wordt een nog grotere uitdaging met de stijging van mensen met met antibioticaresistentie in Haïti.’

Het voorkomen van infecties heeft dan ook een hoge prioriteit in het ziekenhuis. ‘We vervangen verbanden in gesteriliseerde operatiekamers. Alles wordt grondig schoongemaakt, patiënten worden van elkaar gescheiden en handen worden steeds opnieuw gewassen’, zegt Toussain.

Vooral mensen met grote brandwonden vormen een risico voor infecties. Bacteriën kunnen via een brandwond makkelijk het lichaam binnendringen. Dit kan een sepsis veroorzaken, ook wel bloedvergiftiging genoemd. Het lichaam probeert in dit geval de infectie af te weren. ‘De bloeddruk daalt waardoor organen te weinig bloed krijgen en zelfs kunnen uitvallen. Dit kan levensbedreigend zijn’, vertelt Toussaint. Om de infectie te bestrijden is het van cruciaal belang om te weten welke bacteriën de infectie veroorzaken. ‘Voordat we met antibiotica starten, nemen we bloedmonsters. Aan de hand van het labresultaat bepalen we welk antibioticum het meest effectief is en dienen we die toe. Alleen op deze manier is herstel mogelijk, en wordt uitbreiding van antibioticaresistentie voorkomen.’

‘Patiënten met antibioticaresistente infecties moeten we meestal langer in het ziekenhuis houden. En helaas zijn hun overlevingskansen lager. In ernstige gevallen moeten we het bloed van een patiënt herhaaldelijk opnieuw testen en de behandeling continu aanpassen tot het antibioticum aanslaat. Het is niet eenvoudig, maar tot nu toe is het ons nog elke keer gelukt. Ik ben altijd zo blij als ik een patiënt kan ontslaan uit het ziekenhuis, daar doe ik het voor.’