Aardbeving Syrië: ‘Ouders moeten hun kinderen begraven’

‘Tijdens de eerste aardbeving was ik thuis in A’zaz, samen met mijn man, zoon en dochter. Ik sliep nog, maar mijn man maakte me wakker. Snel renden we naar buiten. Bang en in shock stonden we op onze blote voeten en in onze pyjama’s in de regen. Wat gebeurde er? Wat moeten we doen? We wisten het niet. Er was totale chaos. Balkons vielen op auto’s. Mensen renden in paniek rond met hun kinderen op de arm. Tot zonsopgang waren er nog naschokken. Toen mijn familie uit Damascus belde, hoorde ik dat de hele familie van mijn oom was omgekomen.’

‘Kort daarna vielen het internet en de elektriciteit uit. Hierdoor konden we niet controleren hoe het ging met onze vrienden en andere familieleden. We vertrokken naar Jinderis, een van de zwaarst getroffen gebieden, om te helpen. Wat we daar zagen was desastreus: alle gebouwen waren ingestort. Er lagen mensen onder het puin.’

‘Op dat moment voelden we een krachtige naschok. We renden naar de auto en reden richting de tenten. Daar hebben we een hele tijd gewacht in de modder en stromende regen. We waren doodsbang, ook al woonden we zelf niet eens in het zwaarst getroffen gebied. Hoe zouden de mensen zich daar voelen? Ik wist het niet. Wel zag ik hoe veel ouders hun kinderen moesten begraven. Anderen lagen nog onder het puin. Elke familie had wel een geliefde verloren. Of meerdere.’

‘Ik begeleid een van de teams van Artsen zonder Grenzen. Ook zij zijn actief in Jinderis. Iedereen heeft er familie wonen. En ook als ze dat niet hebben, helpen ze met het opruimen van het puin. Niemand anders doet het. Daarnaast helpt ons team met de coördinatie van transport en logistiek. We delen tenten, kleren en noodkits uit. Het team werkt door tot middernacht. ‘

‘De noden zijn hier zo onbeschrijflijk groot. Het is steenkoud en het regent. Mensen hebben geen geld voor kleren en verwarming. Huizen zijn verwoest, families schuilen in moskeeën, scholen en andere opvangplekken. Noodhulporganisaties zijn aanwezig, maar er is nog veel meer hulp nodig.’