We hervatten ons reddingswerk op de Middellandse Zee

Ons team in onze kliniek aan boord van reddingsschip Sea-Watch4. Vanaf 16 augustus 2020 vaart ons 6-koppig team mee op dit schip. Ons team geeft medische, en humanitaire, noodhulp.

‘Ik weet dat vele van de mensen die deze dodelijke reis over de Middellandse Zee aangaan dit doen omdat dit de enige optie is die zij nog hebben. Dit versterkt mijn gevoel van de betekenis die ik als arts kan brengen. Zelfs als de praktische en politieke obstakels om levensreddende hulp op zee te verlenen toenemen. Ik voel me vereerd dat ik, dankzij onze donateurs, hulp kan bieden aan mensen die hulp hard nodig hebben, juist in deze onzekere tijden.’

‘Mijn taak: ik kijk wie van de mensen in nood acuut medische hulp nodig hebben in onze kliniek aan boord. Mensen kunnen verdrinkingsproblemen hebben, uitgedroogd zijn, totaal uitgeput zijn of wonden hebben van voor de reis of doordat ze in aanraking zijn gekomen met brandstof. En ik let vooral ook op de vrouwen en kinderen, hoe het met hun is.’

‘Ik heb in crisisgebieden in Zuid-Soedan en Kameroen gewerkt. Ik heb zoveel mensen ontmoet die in nood verkeerden. Mensen van wie familie naar Libië waren gevlucht. Ik denk aan een vrouw die ik vorig jaar heb geholpen bij haar bevalling. Pal nadat ze rond middernacht was gered, kreeg ze weeën. Ze beviel de middag daarop bij ons aan boord. Ik keek naar haar babyzoontje in haar armen en dacht bij mijzelf: “Wat is dit voor een wereld dat een kinds eerste levensdag begint op een reddingsschip op een roerige zee? Daarom vaar ik nu, voor de derde keer als verloskundige voor Artsen zonder Grenzen, mee.’

‘Als Artsen zonder Grenzen bieden we levensreddende hulp. Het gaat om meer dan mensen uit het water te trekken, te redden van de verdrinkingsdood. Het gaat er ook om dat je verder kijkt dan naar wat je aan de oppervlakte ziet, dat je hulp biedt aan mensen naar wie lang niet naar omgekeken is. Als medisch team gaan wij zorg geven: van het reanimeren van mensen die water in hun longen hebben gekregen tot het behandelen van een chronische ziekte waar ze lang geen medische zorg voor hebben gehad. En dat is precies waarom ik mij heb opgegeven om voor Artsen zonder Grenzen te werken. De meest kwetsbaren te helpen. Met menselijke waardigheid.’

‘Zodra ik mijn eerste stap op het scheepsdek zet, weet ik dat ik de meest alerte, invoelende en professionele versie van mijzelf moet zijn. Ik moet putten uit al mijn ervaring in de bescherming van de rechten van de mens en mijn taalvaardigheid. Ik moet hun vertrouwen winnen, zodat ze weten dat zij met hun verhalen bij mij terechtkunnen. Mijn hoofdtaak is erachter te komen wie het meest kwetsbaar is en extra hulp nodig heeft. Ik breng deze mensen in contact met andere organisaties die hen, eenmaal aan land, verder kunnen helpen.’

‘Corona (COVID-19) heeft voor iedereen de wereld enger gemaakt. En misschien kunnen nu meer mensen zich voorstellen dat je bijna tot alles bereid bent om je kind voor gevaar te behoeden. Ook als dat betekent dat je een gevaarlijke reis op zee moet aangaan. Wist je dat 60 seconden genoeg is om te verdrinken? Voor een kind kan dat nog sneller gaan. Daarom vaar ik opnieuw mee.’