Deze zorg is niet accuut, maar wel: essentieel

Door de oorlog is de gezondheidszorg in Gaza volledig ingestort. De blokkade van hulpgoederen maakt het extra moeilijk om essentiële zorg te bieden aan gewonde mensen. Zonder de juiste middelen en materialen moeten onze teams improviseren. Want de zorg voor onder andere patiënten met zware verwondingen, zoals amputaties en brandwonden, kan niet wachten.

‘Omdat onze teams meerdere keren moesten evacueren, werken we nu in mobiele klinieken in plaats van in een goed uitgerust fysiotherapiecentrum,’ vertelt onze teamleider Abed al Hamid Qaradaya. ‘Toch behandelen we dagelijks meer dan 100 patiënten. Door het tekort aan medische hulpmiddelen moeten we innovatief zijn: we maken gebruik van wat er wél is. Zo hebben we meer dan 500 houten en metalen krukken gemaakt. Ook hebben we een naaimachine gekocht en een kleermaker aangenomen. Hij heeft al meer dan 400 stuks drukkleding op maat gemaakt voor brandwondenpatiënten. Het is cruciaal dat verbrande huid met druk wordt behandeld, omdat die anders kan gaan rimpelen. Dat zorgt voor ernstige problemen met de gewrichten.

Een patiënt die me altijd bij zal blijven, is een jongen die zijn rechterbeen en linkerarm had verloren. Er was geen geschikte rolstoel, en dus ontwierpen we speciale krukken voor hem. Die krukken maakten we vervolgens vast aan zijn hand. Dankzij deze oplossing kon hij weer lopen – een emotioneel moment voor hem en zijn familie.’

Haïti is gevangen in een spiraal van geweld. Door de politieke chaos en het instorten van de overheid, strijden bendes om de macht. Steeds vaker wordt verkrachting ingezet als wapen om buurten te terroriseren en nieuw grondgebied te winnen. Onze teams hebben in het afgelopen jaar hulp geboden aan 4.463 overlevenden van seksueel geweld, bijna drie keer zoveel als in 2022.

Hoewel de incidenten van seksueel geweld in een zorgwekkend tempo toenemen, kunnen de overlevenden bijna nergens terecht voor medische of psychologische hulp. Ook opvangplekken waar mensen kunnen schuilen, zijn bijzonder schaars. Patiënten vertellen ons dat ze na een aanval totaal gebroken achterblijven. ‘Na het incident moest ik het gebied ontvluchten en in een ander deel van de stad verblijven,’ vertelt een vrouw. ‘Ik voelde me dood vanbinnen, de herinneringen aan de aanval bleven me achtervolgen. Huilen was het enige dat ik nog kon.’

Het is van cruciaal belang dat overlevenden van seksueel geweld de hulp krijgen die ze zo hard nodig hebben. In onze klinieken gaat de zorg door, te midden van de chaos. Met de toenemende onrust is het belangrijker dan ooit dat de mensen in Haïti niet aan hun lot worden overgelaten. De overlevenden van seksueel geweld hebben alle steun nodig om hun leven weer op te bouwen.

Meer dan drie jaar oorlog hebben diepe sporen achtergelaten bij de Oekraïners, fysiek en mentaal. Velen hebben hun geliefden en huis verloren en zijn op de vlucht voor het oorlogsgeweld. In onze mobiele klinieken in Vinnytsja, een stad in midden-Oekraïne, zagen we dan ook al snel dat veel mensen behoefte hadden aan psychologische zorg.

‘De meeste patiënten zijn ontheemd en hebben ongelooflijk verschrikkelijke dingen meegemaakt en overleefd,’ vertelt onze arts Lilia Savchenko. ‘Ze voelen zich hopeloos, hebben nachtmerries, herbeleven steeds weer wat er is gebeurd, zijn angstig en raken emotioneel afgesloten van anderen. Dit zijn allemaal normale reacties op abnormale gebeurtenissen. Maar als deze klachten langer dan drie tot zes maanden aanhouden, kan dat een teken zijn van een posttraumatisch stresssyndroom. Vanaf dat moment wordt het waarschijnlijk elke dag erger.’

Onze psychologen in Vinnytsja begeleiden momenteel wekelijks zo’n 30 patiënten. Eerst krijgt elke patiënt een intakegesprek met een arts en een van de psychologen. Op basis van tests en klinische observatie stellen zij een diagnose en maken een behandelplan. ‘Het behandelprogramma verschilt per persoon, maar bestaat gemiddeld uit 10 tot 15 gesprekken,’ zegt Lilia. De behandeling wordt afgestemd op de behoeften van elke patiënt. Zo helpen we mensen stap voor stap weer grip krijgen op hun leven.