Voedselhulp Madagaskar hard nodig: ‘de klok tikt’

‘We zien mensen die letterlijk niets te eten hebben en op het randje van overleven balanceren,’ zegt noodhulpcoördinator Julie Reversé vanuit Madagaskar. ‘Sommigen hebben hun kookgerei moeten verkopen en hebben niet eens containers om water te halen.’ In het district Amboasary hebben onze teams vastgesteld dat gemiddeld 28% van de kinderen onder de 5 jaar acuut ondervoed is. Een derde daarvan is ernstig ondervoed en loopt een hoog risico te overlijden. Bijna 14.000 mensen in Amboasary lijden honger.

In de zuidelijke regio van Madagaskar worden de mensen hard getroffen door de droogte en het gebrek aan voedsel. Volgens de Verenigde Naties (VN) zijn 74.000 kinderen acuut ondervoed en hiervan zijn 12.000 kinderen ernstig ondervoed. Dit is een stijging van 80% vergeleken met het laatste kwartaal van 2020. ’Een alarmerend gegeven is dat het niet alleen gaat om kinderen, maar ook veel jongeren en volwassenen hebben voedselhulp nodig,’ zegt Reversé. Sinds eind maart hebben onze teams 2.200 mensen behandeld voor acute ondervoeding.’

Een unieke combinatie van factoren heeft het zuiden van Madagaskar in deze crisis gestort. De ergste droogte in 30 jaar heeft de landbouw verwoest. Door ontbossing ontstaan zandstormen die een groot deel van het land gebruikt voor landbouw met zand bedekken. Het coronavirus heeft een groot effect gehad op de economie van het eiland. De voedseltekorten die voortvloeien uit deze factoren zorgen voor een toename van overvallen en diefstal van vee, eigendommen en voedsel. Het gebrek aan toegang tot medische zorg, drinkwater en een toename van het aantal malaria infecties verergeren de gezondheidssituatie verder. Dit is des te zorgwekkender omdat toegang tot voedsel de komende maanden waarschijnlijk een nog groter probleem zal worden, met weinig of geen oogst in juni/juli. En het begin van het magere seizoen in oktober.

Hulp krijgen is voor de mensen die het nodig hebben een uitdaging. De geografie van het eiland brengt zijn eigen specifieke beperkingen met zich mee. In de zuidelijke regio’s van het land liggen veel dorpen in afgelegen gebieden en zijn er geen verharde wegen. Het duurt minstens drie dagen om van de hoofdstad Antananarivo naar de belangrijkste stad in het district Amboasary te rijden. Vanaf daar kan het vele uren duren over paden en paden om de meest afgelegen dorpen te bereiken.

‘Honderdduizenden mensen zijn bijna volledig afhankelijk van voedselhulp,’ zegt projectcoördinator Bérengère Guais. ‘Een substantiële inspanning – niet alleen financieel, maar ook logistiek en menselijk – is essentieel om te zorgen voor voldoende voedsel voor de komende maanden. De inwoners van Madagaskar, verspreid over uitgestrekte, afgelegen gebieden met weinig infrastructuur, hebben dringend hulp nodig. De klok tikt.’

Sinds eind maart 2021 screenen en behandelen onze teams mensen op acute ondervoeding en verlenen we medische basiszorg via mobiele klinieken in het district Amboasary. Ook werken we aan het verbeteren van de toegang tot schoon drinkwater. Dit doen we door jerrycans uit te delen, handpompen te repareren en water uit de rivier te behandelen en te transporteren voor gebruik. We bereiden ons momenteel voor op het lanceren van voedseldistributie. Ook schalen we de klinische behandeling van patiënten met ernstige acute ondervoeding en bijbehorende medische complicaties op.