Oekraïne: hulpverlening tientallen meters onder de grond

De tweede stad van Oekraïne, met 1,8 miljoen inwoners, is de afgelopen weken grotendeels leeggelopen. Toch zijn zo’n 350.000 mensen met gevaar voor eigen leven achtergebleven in Charkiv. Veel mensen schuilen in de metrostations. ‘Op tientallen meters onder de grond is een wereld op zich ontstaan,’ vertelt Joris de Jongh, onze projectcoördinator. ‘In elk metrostation slapen tot wel zevenhonderd mensen.’ Om te zorgen dat er dag en nacht medische hulp is, slapen onze teams ook in de metrostations.

‘We behandelen veel mensen die chronisch ziek zijn, een hoge bloeddruk hebben of een luchtweginfectie,’ zegt Joris. ‘Ook zien we steeds vaker mensen met paniekaanvallen. Nu mensen langer onder de grond zitten, neemt de angst toe. Mensen zijn bang, soms zijn ze geliefden verloren. Ook is de toekomst erg onzeker. Deze omstandigheden geven erg veel stress.’ Bovendien zijn ondergronds nog steeds de trillingen van de bombardementen goed waarneembaar.

Naast het verlenen van medische en psychologische hulp, zorgen onze teams voor magnetrons om voedsel op te warmen, wasmiddelen om kleding schoon te houden en waterfilters voor veilig drinkwater. ‘We zien dat de aanwezigheid van onze teams helpt,’ vervolgt Joris. ‘Mensen krijgen het gevoel dat ze er niet alleen voor staan. Ze worden niet vergeten. De combinatie van lijden en kracht: die zie ik hier veel.’