‘Nú doen wat we kunnen om te voorkomen dat corona zich verspreidt’

‘Dan denk ik bijvoorbeeld aan een land als Bangladesh. Daar wonen grote groepen mensen in sloppenwijken, maar ook in vluchtelingenkampen. Ik heb in dat soort kampen rondgelopen. Ze zijn overvol, tientallen gezinnen moeten waterkranen delen…. Dan lukt het echt niet om regelmatig je handen te wassen en voldoende afstand te houden.’

‘Ik hoor net dat het virus ook geconstateerd is in de Centraal-Afrikaanse Republiek, een land waar al jaren gewapende conflicten zijn en dat nauwelijks meer gezondheidszorg heeft. Dan krijg ik een knoop in m’n maag. Er zijn daar nu 22 besmettingen vastgesteld, maar zoals altijd zijn dit soort cijfers het topje van de ijsberg. Het betekent dat corona zich daar nu ook verspreidt, in een land met in totaal maar 3 beademingsapparaten!’

‘We hebben nu projecten tegen COVID-19 in inmiddels meer dan 29 landen. In Europa behandelen we in een aantal landen coronapatiënten en ondersteunen de zorg met advies, trainingen, noodhospitalen en verpleegunits. Buiten Europa behandelen we nu coronapatiënten in drie landen: Afghanistan, Pakistan en, sinds vorige week, de Centraal-Afrikaanse Republiek. In de andere landen buiten Europa treffen we voorbereidingen. Het is, net als in Nederland, extreem belangrijk om de verspreiding van COVID-19 te voorkomen, te beginnen in de medische zorg zelf. Daarvoor trainen we onder meer de medische staf in het veilig omgaan met patiënten, het behandelen van COVID-19 en voorkomen van infecties. Dit is waar we als noodhulporganisatie tientallen jaren ervaring in hebben: grote uitbraken van ziekte aanpakken door onder meer het in kaart brengen van hoe ziekten zich verspreiden, de taak van onze epidemiologen, zorgen voor schoon drinkwater en hygiënepakketten tot het behandelen van patiënten.’

‘En we werken heel goed samen met de lokale gemeenschappen, zodat zij zélf voorkomen dat de ziekte zich verspreidt. Dat is vaak niet zo eenvoudig, omdat mensen vaak ook andere heel acute zorgen hebben als malaria, voedselgebrek en onveiligheid. Daar stemmen we ons werk zoveel mogelijk op af, zodat het voorkomen van corona toch de hoogste prioriteit krijgt.’

‘Een voorbeeld van hoe dat werkt is wat ons team in de Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) nu doet. Ze voeren nu zo snel mogelijk een vaccinatiecampagne tegen mazelen uit, voordat het coronavirus reizen onmogelijk maakt. Zo voorkomen ze dat mensen straks mogelijk met twee ziekten tegelijk te maken krijgen.’

‘Ondertussen zit ik net als veel mensen in Nederland thuis achter mijn laptop en werk ik zo op afstand samen met mijn collega’s keihard aan alles wat er nodig is in de strijd tegen dit coronavirus. Dat is raar en soms wat eenzaam. Maar het is ook bijzonder om te voelen dat we ondanks alles, ook op afstand, nog meer dan eerst één team zijn. We zijn vastbesloten alles te doen wat we kunnen om de gemeenschappen waar we soms al zo lang bij betrokken zijn te beschermen tegen dit virus. Corona treft ons hoe dan ook allemaal. Iedereen heeft zijn eigen rol bij de bestrijding van deze pandemie. Alleen samen kunnen we dit aan.’

Een pandemie kent geen grenzen, en wij ook niet. Onze teams werken nu in meerdere landen in Europa en ver daarbuiten aan het bestrijden van het coronavirus (COVID-19).

Volg de laatste ontwikkelingen over onze hulp wereldwijd op onze Twitter. Onze teams doen er alles aan om ervoor te zorgen dat de meest kwetsbare mensen de medische zorg krijgen die zij nodig hebben.

We doen dit. Samen.