Noord-Syrië: zwaarste coronagolf en medische voorraden raken op

Het aantal mensen met corona is verdubbeld in het noordwesten van Syrië: van 39.000 mensen in augustus naar 73.000 mensen in september. 'Tijdens de piek van deze coronagolf waren er 1.500 besmette mensen per dag,' zegt onze landencoördinator Francisco Otero y Villar. In de regio wonen vier miljoen mensen en er functioneren momenteel maar 16 van de 33 COVID-19-behandelcentra. Pogingen om het virus in te dammen worden belemmerd door de slechte toegang tot gezondheidszorg en de lage vaccinatiegraad. Slechts 3% van de totale bevolking is volledig gevaccineerd.

'Mensen die dringend zuurstof of intensive care nodig hebben, staan ​​in de rij omdat er geen bedden of ventilatoren beschikbaar zijn,' vertelt Villar. 'Dat leidt tot een hoger sterftecijfer. In Afrin is 44% van de patiënten in een centrum dat door onze teams wordt ondersteund tussen de 16 en 40 jaar oud. Dit wijst e­rop dat zelfs mensen waarvan eerder werd gedacht dat ze relatief veilig waren toch ernstig worden getroffen,' zegt Villar.

Onze teams hebben in augustus twee COVID-19-isolatiecentra in Idlib heropend en zijn nu bezig met het uitbreiden van hun capaciteit. We hebben ook onze steun aan twee behandelcentra in Afrin en Al-Bab hernieuwd. Ook blijven we een behandelcentrum voor aandoeningen van de luchtwegen in Afrin ondersteunen. In vluchtelingenkampen runnen we mobiele klinieken om COVID-19-tests uit te voeren en delen we preventiekits uit.

In de laatste week van september werden in het noordoosten van Syrië gemiddeld 342 mensen per dag positief getest: het hoogste dagaantal sinds het begin van de pandemie. Terwijl de aantallen in de eerste week van oktober begonnen af ​​te nemen, heeft het enige laboratorium dat PCR-tests kan uitvoeren een tekort aan testmaterialen. Als de cijfers zo blijven, kunnen er op korte termijn geen testen meer worden gedaan.

'Om COVID-19 te bestrijden werken onze teams samen met een lokale organisaties, om mensen met COVID-19 te verzorgen in behandelcentra in Hassakeh en Raqqa', zegt Hanna Majanen, onze medisch coördinator van de noodhulpafdeling. De COVID-19-behandelingsfaciliteit in Hassakeh is momenteel gedwongen zuurstofflessen uit de steden Qamishli, Raqqa en Tabqa te gebruiken om aan de vraag te voldoen. 'Ons vermogen om zuurstof te krijgen staat onder druk. We zijn bezorgd dat we niet in staat zijn om aan de vraag van alle patiënten te voldoen.'

Door de beperkte gezondheidsinfrastructuur is het onmogelijk om de werkelijke omvang van de nieuwe golf te beoordelen en adequaat te reageren. Zelfs vóór de pandemie had het gezondheidssysteem in noord-Syrië het al moeilijk. Het was al afhankelijk van humanitaire hulp om aan de medische behoeften te voldoen. Nu kunnen zowel zorginstellingen als humanitaire organisaties de omvang van de nieuwe golf niet aan. Vandaag de dag moeten er in Syrië meer dan ooit inspanningen worden geleverd om te voorkomen dat deze faciliteiten volledig bezwijken, en om de levens van COVID-19-patiënten te redden.