Meer dan 10.000 kinderen krijgen vaccinaties in Mali

We werken al jaren in Mali en het viel onze hulpverleners op dat veel kinderen geen vaccinaties tegen veelvoorkomende ziektes kregen. Samen met het Malinese ministerie van gezondheid startten we daarom een vaccinatieprogramma. Meer dan 10.000 kinderen tussen de 0 en 5 jaar krijgen een vaccinatie tegen meer dan 11 ziektes.

Het vaccinatieprogramma bestaat uit 8 vaccinaties tegen 11 ziektes:

• Tuberculose
• Mazelen
• Gele koorts
• Hersenvliesontsteking
• Difterie
• Tetanus
• Polio
• Pneumokokken
• Haemophilus influenzae type b (Hib-ziekte)
• Rotavirus
• Hepatitis B

Tegen sommige ziektes, zoals gele koorts, is maar 1 vaccinatie nodig. Andere vaccinaties bestaan uit meerdere doses.

Makkelijk is anders. Om al die kinderen te bereiken, moeten we reizen over 60.000 kilometer aan slechte wegen door de woestijn. ‘De uitdagingen zijn groot. We hebben motorfietsen en andere voertuigen nodig die geschikt zijn voor het terrein. De vaccins moeten bewaard worden tussen de 2 en 8 graden. En dat in een gebied waar de temperatuur regelmatig oploopt tot 50 graden. Daarnaast moet je niet alleen het juiste medische personeel hebben, maar ook chauffeurs die de regio op hun duimpje kennen’, zegt Patrick Irenge, medisch coördinator in Mali.

De uitdaging blijft groot. Waar verblijft de nomadische bevolking op welk moment? Komen de mensen terug voor de herhaalvaccinaties? Vaak moet de herhaling binnen enkele weken gegeven worden. Maar blijft de bevolking dan wel op dezelfde plek? Inmiddels hebben in ieder geval meer dan 8.800 kinderen hun eerste vaccinatie gekregen.

‘Vaccineren is een effectieve voorzorgsmaatregel. Het beschermt de meest kwetsbaren’, aldus Patrick Irenge. ’Niet alleen zijn kinderen straks beschermt tegen veelvoorkomende ziektes, het scheelt families uiteindelijk ook in zorgkosten als hun kinderen gezond blijven.’ In mei 2018 moeten de 10.000 kinderen gevaccineerd zijn.