Onze grootste noodhulpoperatie ooit: wat hebben we tot nu toe samen bereikt?

De eerste gevallen van corona (COVID-19) in China. Vanuit onze opslag in Brussel versturen we beschermende kleding naar het Jinyintan-ziekenhuis in de Chinese provincie Hubei en de vrijwillige ambulancedienst St John in Hongkong. Ook geven we voorlichting aan kwetsbare groepen in Hong Kong. Ouderen en mensen met een sociaal-economische achterstand krijgen informatie over hoe zij zichzelf kunnen beschermen tegen het coronavirus.

Corona grijpt snel om zich heen in Europa. In Spanje, Frankrijk en Italië zetten we onze expertise in medische crisissituaties direct in. We bieden hulp in 795 verpleeghuizen en 60 ziekenhuizen. Hierdoor krijgen duizenden mensen de medische zorg die zij dringend nodig hebben. In verpleeghuizen ondersteunen we het personeel met voorlichting, beschermende maatregelen en infectiebeheersing.

Noord-Amerika is zwaar getroffen. Onze teams helpen de inheemse Canadese bevolking in afgelegen gebieden en zorgen ervoor dat daklozen in New York hun handen kunnen wassen. Voor hen is het extra moeilijk om zichzelf te beschermen tegen het coronavirus. ‘Waar moeten ze douchen of hun handen wassen als de openbare toiletten en andere voorzieningen gesloten zijn?’, aldus onze hulpverlener Carrie in New York. In Manhatten hebben onze teams daarom een douchetrailer geopend, waar deze mensen terecht kunnen voor een warme douche, toiletspullen en schone wc’s.

Het epicentrum van de corona-uitbraak verschuift naar Zuid-Amerika. Onder andere Peru en Brazilië worden hard getroffen. ‘Het is belangrijk dat deze mensen medische hulp krijgen. Als ze besmet raken en niet op tijd worden geholpen, zullen ze sterven op straat.’ In opvangcentra in het centrum van São Paulo screenen onze teams dakloze mensen. Op de foto checkt een van onze artsen een man op symptomen van corona. In Mexico bouwen onze teams een basketbalstadion om tot behandelcentrum voor patiënten met COVID-19.

Onze teams trainen medisch personeel, ondersteunen ziekenhuizen en zetten speciale corona afdelingen op in o.a. Irak, Jemen en Libanon. Vooral Jemen wordt hard geraakt. Het voortdurende conflict en het ingestorte zorgsysteem in combinatie met het coronavirus zorgen voor een humanitaire ramp. In 6 provincies behandelen onze teams coronapatiënten in speciaal opgezette klinieken. ‘Ik ben vastberaden om deze pandemie aan te pakken,' vertelt Ansaf (foto), verpleegkundige in COVID-19-behandelcentrum in Sanaa. 'Ik wil mensen helpen om de ziekte te overwinnen.'

De aantallen nemen overal ter wereld toe. Verschillende landen scherpen hun maatregelen aan. Een tweede golf lijkt aanstaande. Op de foto gezondheidsvoorlichter Xolani (foto) in Johannesburg, Zuid-Afrika. Hij praat met mensen en legt uit hoe ze veilig kunnen blijven tijdens de pandemie. Op Zuid-Afrika na zijn de landen op het Afrikaanse continent nog niet hard geraakt door corona. Onze teams houden de situatie in de gaten. Ondertussen gaan zij door met het bestrijden van malaria, mazelen en ebola in o.a. de Democratische Republiek Congo.

In totaal zijn er 9.938 mensen naar het nieuwe kamp op Lesbos overgebracht. De levensomstandigheden zijn echter zeer zorgwekkend. Bewoners spreken over tenten die met meerdere families worden gedeeld of zelfs met minstens 150 mensen tegelijk. Bij 241 mensen, op de 600 mensen die in isolatie worden gehouden, is coronabesmetting bevestigd. Twee mensen met corona (COVID-19) zijn in het ziekenhuis opgenomen. Onze teams bieden hulp aan kwetsbare mensen in onze vaste kliniek bij het voormalige kamp Moria.

Irak meldt dagelijks bijna 4.000 nieuwe personen met corona (COVID-19). Onze teams ondersteunen het Al-Kindy ziekenhuis in Bagdad, onder andere op de intensive care. Alle 52 bedden zijn hier bezet. ‘Elke dag zien we meer en meer ernstig zieke coronapatiënten in Bagdad’, vertelt Pedro Serrano Guajardo, onze specialist op de intensive care. Ziekenhuizen raken overvol en kunnen de grote stroom van coronapatiënten niet aan. Gezien het grote aantal patiënten, werken onze teams aan een nieuwe COVID-19-afdeling in het ziekenhuis. Niet alleen in Irak, maar in veel landen waar onze teams werken neemt het aantal coronapatiënten weer toe.

Onze teams bieden hulp aan patiënten én aan zorgmedewerkers vanuit onze expertise in het bestrijden van infectieziekten. Hoe je met hygiënische richtlijnen en routing in ziekenhuizen besmetting tegengaat, het verzorgen van zieken tot en met het opzetten van veldhospitalen. Onze teams hebben op alle continenten, op Antarctica na, medische noodhulp geboden aan mensen met corona en zorgmedewerkers ondersteund. In meer dan 47 landen lopen op dit moment speciale coronaprojecten of wordt vanuit onze bestaande projecten hulp geboden om mensen te helpen in de coronacrisis.