Slachtoffers van massaverkrachting behandeld in Bossangoa, Centraal-Afrikaanse Republiek

De 10 vrouwen vertelden dat zij met een grotere groep in de bossen waren om water te halen en kleding te wassen, toen mannen van een lokale gewapende groep hen in gijzeling nam. Sommige vrouwen wisten te ontsnappen, maar de rest werd meegenomen naar een kampement. Daar werden zij gedurende de dag meermaals verkracht en daarna vrijgelaten.

Na de aanval waren een deel van de vrouwen pas op 2 maart in staat – uit angst voor nieuwe aanvallen en omwille van maatschappelijke druk – om naar een ziekenhuis af te reizen. Een andere hulporganisatie bracht hen met motoren naar het ziekenhuis in Bossangoa. Daar gaven onze teams medische zorg. Helaas was het voor de patiënten al te laat voor de behandeling tegen mogelijke overdracht van hiv. Dat moet binnen 72 uur na een verkrachting gebeuren.

‘Deze vrouwen probeerden zich sterk te houden, maar zij waren zeer getraumatiseerd,’ zegt verloskundige Soulemane Amoin. ‘Sommigen waren compleet in shock, anderen waren bijna verlamd van de angst en vonden het zeer moeilijk om hierover te praten. Enkele vrouwen hadden steekwonden. Het was verschrikkelijk om te zien en te horen. We behandelden hen met geduld en waardigheid, in een veilige en vertrouwelijke omgeving.’

Volgens de patiënten bleven veel slachtoffers van de aanval achter in hun dorp. Zij durfden niet naar het ziekenhuis te gaan vanwege het stigma op verkrachting, dat kan leiden tot uitstoting door de gemeenschap. ‘Er zijn vrouwen die urgent medische hulp nodig hebben, maar die niet krijgen,’ zegt landencoördinator Paul Brockmann. ‘Deze afschuwelijke aanval geeft de dagelijkse realiteit weer van veel kwetsbare Centraal-Afrikanen.’

Artsen zonder Grenzen geeft op meerdere plaatsen in de Centraal-Afrikaanse Republiek hulp aan slachtoffers van seksueel geweld. Alleen al in hoofdstad Bangui behandelden medische team in 2018 gemiddeld 300 mensen per maand. ‘Het meest zorgelijke is dat het werkelijke aantal waarschijnlijk vele malen hoger is,’ zegt Brockmann. ‘Als er niet meer hulp komt, en als dit conflict blijft escaleren, zullen dit soort aanvallen alleen maar toenemen.’