Wat is noma?

Noma is een infectie waarbij de weefsels in en rondom het gezicht afsterven. De infectie vernietigt de botten, weefsel en de rest van het gezicht. Noma is een niet-besmettelijke bacteriële ziekte die begint als een ontsteking van het tandvlees, vergelijkbaar met een kleine zweer in de mond. De infectie vernietigt het bot en het weefsel zeer snel. Dat is een kwestie van dagen.

Noma is een ziekte die voornamelijk voorkomt bij kinderen die in armoede en slechte hygiëne leven. 90% van de patiënten sterft in de eerste twee weken als ze niet op tijd worden behandeld. Helaas hebben veel families geen toegang tot de juiste gezondheidszorg of kunnen de antibiotica niet betalen.

Noma komt het meest voor langs de zogenaamde Afrikaanse nomagordel, die zich uitstrekt over de Sahara van Senegal tot Ethiopië. Maar er zijn ook gevallen vastgesteld in Azië en meer recent in Europa en de Verenigde Staten bij patiënten met een slecht immuunsysteem.

Als de ziekte vroegtijdig wordt vastgesteld, is noma goed te behandelen. Door middel van mondhygiëne, antibiotica en wondverband kan een patiënt binnen enkele weken volledig herstellen.

Sinds 2014 steunen wij het noma-kinderziekenhuis in Sokoto. Vier keer per jaar sturen wij een groep hoogopgeleiden plastische chirurgen, kaakchirurgen, verpleegkundigen en een anesthesioloog naar het ziekenhuis. In samenwerking met de specialisten van het nomakinderziekenhuis in Sokoto verzorgt dit team hersteloperaties bij noma-patiënten.

We willen het bewustzijn rondom noma vergroten in Nigeria, zodat mensen de ziekte begrijpen en in staat zijn patiënten te verzorgen. In samenwerking met het Nigeriaanse Ministerie van Volksgezondheid zijn er voorlichtingsteams gevormd om de mensen in de regio te informeren. Ook zoeken ze actief naar eventuele nomapatiënten.